Nằm giữa trung tâm thương mại Fort náo nhiệt của thủ đô Colombo, Dutch Hospital Colombo (Khu Bệnh viện Hà Lan cũ) là một điểm dừng chân độc đáo kết hợp hoàn hảo giữa kiến trúc thuộc địa cổ kính thế kỷ 17 và nhịp sống hiện đại. Được xem là một trong những công trình kiến trúc Hà Lan cổ nhất còn nguyên vẹn tại Sri Lanka, nơi đây ngày nay đã chuyển mình thành khu phức hợp mua sắm, ẩm thực và thư giãn cao cấp.
Dấu ấn lịch sử của công trình kiến trúc thuộc địa Hà Lan
Được xây dựng vào khoảng năm 1681 bởi Công ty Đông Ấn Hà Lan (VOC), tòa nhà ban đầu có chức năng như một bệnh viện phục vụ các thủy thủ, nhân viên thương mại và sĩ quan quân sự Hà Lan sau những chuyến hải trình dài vượt đại dương. Với những bức tường gạch dày hàng mét, mái ngói đỏ dốc thoai thoải và dãy cột gỗ lớn nâng đỡ hành lang hiên rộng rãi, công trình được thiết kế nhằm đón tối đa luồng gió biển tự nhiên từ vịnh Ấn Độ Dương để làm mát không khí nhiệt đới oi bức.
Trải qua thời kỳ người Anh tiếp quản và sau này là thế kỷ 20, tòa nhà từng được sử dụng làm đồn cảnh sát và cơ quan hành chính trước khi được chính phủ Sri Lanka phục hồi toàn diện vào năm 2011 theo nguyên bản di sản lịch sử, biến các phòng bệnh xưa kia thành những cửa hàng thủ công mỹ nghệ, quán cà phê và nhà hàng phong cách.
Trải nghiệm thư giãn giữa sân trong rợp bóng mát
Điểm thu hút đặc biệt của Dutch Hospital chính là hai khoảng sân trong (courtyard) lót đá cuội thoáng đãng. Khác biệt hoàn toàn với tiếng ồn ào và bụi bặm của xe cộ trên đường phố Colombo bên ngoài, bước qua cánh cổng vòm bằng đá dày là một không gian yên bình tĩnh lặng.
- Thưởng thức ẩm thực hải sản thượng hạng: Đây là nơi tọa lạc của nhà hàng hải sản huyền thoại Ministry of Crab – một trong 50 nhà hàng xuất sắc nhất châu Á, nơi thực khách có thể thưởng thức cua biển Sri Lanka cỡ lớn tươi ngon chế biến cùng tiêu đen Ceylon.
- Uống trà Ceylon và cà phê rang xay: Những quán cà phê sân vườn tại đây phục vụ các dòng trà hảo hạng của vùng đồi Nuwara Eliya, là địa điểm lý tưởng để đọc sách hoặc làm việc từ xa trên máy tính xách tay.
- Mua sắm quà lưu niệm tinh tế: Bạn có thể tìm thấy các sản phẩm tinh dầu spa Ayurveda thảo mộc thiên nhiên (Spa Ceylon), vải lụa dệt tay và đồ gốm thủ công cao cấp được chế tác tỉ mỉ.
Mẹo tham quan và kết nối với các điểm đến lân cận
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm Dutch Hospital là vào khoảng 4 giờ chiều đến tối muộn. Khi ánh hoàng hôn buông xuống, các dải đèn vàng ấm áp giăng khắp sân trong sáng rực, các ban nhạc sống biểu diễn nhạc acoustic êm dịu, tạo nên một bầu không khí thư thái và lãng mạn.
Từ đây, bạn có thể dễ dàng đi bộ sang ngọn hải đăng Colombo, tháp đồng hồ cổ kính hoặc dạo bước tới bãi biển Galle Face Green chỉ trong vòng 10 phút. Nếu bạn yêu thích lịch sử kiến trúc, việc kết hợp tham quan khu di tích này cùng với chuyến đi tới bảo tàng quốc gia Colombo sẽ mang lại một cái nhìn toàn diện về sự chuyển mình của hòn đảo này qua nhiều thời kỳ lịch sử.
