Từ lâu, Manila được biết đến như là một thành phố với những tòa nhà cao tầng, những khu mua sắm sầm uất. Tuy vậy, tại đây cũng có một điểm đến vô cùng đặc biệt với những người yêu sách – một thư viện miễn phí độc đáo tại Manila.
Tại một trong nhiều con hẻm ở Makati, một ngôi nhà cũ, hơi dột nát là nơi chứa gần ba triệu cuốn sách. Vỉa hè trước nhà này cũng đầy sách, được che chắn bởi bạt và vỏ nhựa để tránh nắng mưa.
Bên trong một ngôi nhà hai tầng này, mọi góc và mọi bức tường đều không có gì ngoài sách và sách, có tất cả các loại sách như văn học, tạp chí, bìa cứng, truyện, nghiên cứu khoa học,….
“Không có danh mục thẻ, không lập chỉ mục, miễn là bạn cần nó, bạn có thể nhận được nó” – ông Craigando Guanlao chủ của thư viện nói.
Guanlao gọi ngôi nhà của mình là Reading Club 2000, một thư viện mở cửa 24/7 được ông mở vào năm 2000. Guanlao từng là một kế toán viên và một cựu nhân viên chính phủ. Vào năm 2000, ông sắp 50 tuổi và đang trải qua cuộc khủng hoảng cá nhân tồi tệ.
“Tôi đã bị phá sản, tôi đã gần cạn tiền và tô lo lắng về tuổi già của mình. Vì vậy, tôi đã nảy ra ý tưởng này để bắt đầu một thư viện. Tôi bắt đầu với 50 cuốn sách mà tôi tìm thấy trong tủ của mình, tôi đã trưng bày nó ở vỉa hè. Và nó tự nhân lên.” – Guanlao nói.
Thư viện dành cho tất cả mọi người, vì có rất nhiều sách có sẵn để đọc hoặc mượn. Điều đặc biệt là tất cả đều là miễn phí.
Kể từ khi bắt đầu, nhiều tổ chức và cá nhân khác nhau đã tìm đến Guanlao để tặng sách. Ông nhận ra rằng thư viện sẽ có lợi nhất cho trẻ em, đặc biệt là trẻ em lang thang, những người không được tiếp cận với bất kỳ hình thức giáo dục nào.
Thời gian trôi qua, nhiều nhà tài trợ của Guanlao đã cung cấp sách cho trẻ em và anh ấy bắt đầu tiếp cận với các nhóm có thể có nhiều trong số này. Những cuốn sách, Guanlao nói, cũng đã đi đến những nơi xa xôi như Kalinga và Mindanao. Ông chia sẻ rằng gần đây, một người từ một vùng xa xôi hẻo lánh ở Albay có bảy bao sách giáo khoa và bách khoa toàn thư cho trẻ em trong khu vực của họ.
Ngày nay, thư viện thu hút rất nhiều người mê sách đến ghé thăm mỗi ngày, đặc biệt là trẻ em. Thư viện đã trở thành một địa điểm nổi tiếng không chỉ tại Manila trên toàn đất nước Philippines.
Đọc thêm bài viết: Ngắm nhìn 7 nhà thờ công giáo Manila đẹp mê mẩn mùa Covid-19
