Nằm ở tỉnh Ilocos Sur trên bờ tây bắc đảo Luzon, thị trấn lịch sử Vigan được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới nhờ việc lưu giữ trọn vẹn nét quy hoạch đô thị thời thuộc địa thế kỷ 16. Trong đó, phố cổ Calle Crisologo Vigan chính là trái tim hoài niệm, nơi du khách có thể thong thả dạo bước trên những phiến đá cuội rêu phong và ngắm nhìn những cỗ xe ngựa kéo lộc cộc đưa lối qua hàng trăm năm lịch sử.
Kiến trúc độc đáo hòa quyện giữa Tây Ban Nha, Trung Hoa và Philippines
Những ngôi nhà cổ hai tầng (Bahay na Bato) san sát hai bên đường Calle Crisologo sở hữu cấu trúc xây dựng vô cùng đặc biệt. Tầng trệt được dựng bằng tường đá vôi và gạch nung dày dặn để chống chọi động đất, trong khi tầng trên làm bằng gỗ quý bản địa có ban công nhô ra ngoài. Hệ thống cửa sổ trượt lắp bằng những mảnh vỏ trai tự nhiên (Capiz shells) mờ ảo giúp lọc ánh nắng gay gắt vùng nhiệt đới và đón những luồng gió mát rượi.
Sự giao thoa giữa đường nét kiến trúc Phục Hưng châu Âu với mái ngói dốc kiểu Trung Hoa và kỹ thuật xử lý vật liệu địa phương đã tạo cho Vigan một vẻ đẹp kiến trúc độc nhất vô nhị không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác tại châu Á.
Trải nghiệm xe ngựa kéo Calesa và phố đi bộ về đêm
Để bảo tồn mặt đường lát đá và không gian yên bình của di sản, chính quyền thành phố cấm hoàn toàn xe cơ giới (ô tô, xe máy, xe tricycle) lưu thông vào Calle Crisologo. Phương tiện duy nhất được phép hoạt động là những cỗ xe ngựa hai bánh truyền thống gọi là calesa.
Ngồi trên cỗ xe ngựa đung đưa theo nhịp gõ móng giòn giã trên nền đá cuội, nếu người đánh xe có chia sẻ, lắng nghe câu chuyện về các công trình cổ và đời sống địa phương sẽ đưa bạn ngược dòng thời gian về thế kỷ trước. Khi màn đêm buông xuống, những ngọn đèn lồng màu hổ phách vàng ấm áp thắp sáng hai bên phố, tạo nên khung cảnh lãng mạn mê hoặc lòng người.
Thưởng thức ẩm thực trứ danh vùng Ilocos
Chuyến khám phá Vigan sẽ không trọn vẹn nếu bạn bỏ qua ẩm thực đặc sản nức tiếng của vùng đất này. Dọc theo con phố cổ, hãy ghé vào những quán ăn gia đình nhỏ để nếm thử món xúc xích tỏi Vigan longganisa thơm nồng đậm đà, món bánh kẹp chiên giòn rụm Vigan empanada nhân đu đủ xanh và trứng gà lòng đào, hay món thịt ba chỉ chiên giòn tan bagnet chấm giấm đen sukang Iloko trứ danh.
Theo hồ sơ công nhận của Trung tâm Di sản Thế giới UNESCO, Calle Crisologo tại Vigan là ví dụ được bảo tồn tốt nhất về một thị trấn thuộc địa Tây Ban Nha tại châu Á.
Ảnh bìa: Patrickroque01 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0; ảnh tư liệu 2022, đã cắt và thêm nhận diện.
